Por la Biblioteca Memorial Marx

25 de mayo de 2026   Morning Star (Reino Unido)

Marx y Engels desarrollaron una crítica de la forma en que el capitalismo destruye el medio ambiente, pero solo en el último medio siglo las preocupaciones ambientales se han convertido en parte integral de la lucha, afirma la Biblioteca Memorial de Marx:

¿Qué les importaba a los plantadores españoles en Cuba, que quemaban los bosques en las laderas de las montañas y obtenían de las cenizas suficiente fertilizante para una generación de cafetos muy rentables? ¿Qué les importaba que las fuertes lluvias tropicales posteriores arrastraran la capa superior desprotegida del suelo, dejando solo roca desnuda? En relación con la naturaleza, como con la sociedad, el modo de producción actual se preocupa principalmente por el resultado inmediato y más tangible; y luego se sorprende de que los efectos más remotos de las acciones dirigidas a este fin resulten ser muy diferentes, en su mayoría de carácter opuesto. Friedrich Engels, 1876; El papel del trabajo en la transición del mono al ser humano.

La monumental obra de Karl Marx, El Capital, lleva el subtítulo de «Crítica de la economía política», no (simplemente) «Crítica de la economía» ni «Crítica de la economía capitalista». El Capital es mucho más que eso. Es una crítica demoledora del capitalismo en sí mismo: de cómo funciona y por qué debe cambiarse.

¿Y qué hay de la "ecología política"? Han pasado más de 50 años desde la publicación de " Crítica de la ecología política" del dramaturgo, poeta y filósofo marxista alemán Hans Magnus Enzensberger , uno de los hitos en la creciente conciencia entre los socialistas de que el capitalismo es inherentemente destructivo para el medio ambiente, hasta el punto —como ahora sabemos— de que amenaza el futuro de nuestro planeta y nuestra existencia como especie.

El término «ecología política» se utilizó por primera vez en 1935 en una columna (no marxista y en gran medida apolítica) titulada «Reflexiones sobre la naturaleza» de la revista semanal estadounidense de divulgación científica The Science Newsletter. Posteriormente, el antropólogo marxista Eric Wolf lo popularizó en un estudio sobre la relación entre las prácticas locales de herencia y propiedad y el medio ambiente en general, y fue utilizado posteriormente por otros académicos.

Sin embargo, Enzensberger fue el primero en desarrollar el concepto en un marco político más amplio, en relación con la creciente conciencia de la crisis ecológica global. Enzensberger cuestionó el carácter, entonces (1974), mayoritariamente apolítico e incluso reaccionario del incipiente "movimiento ecologista" en Occidente, así como la (entonces) negligencia de las cuestiones ambientales en gran parte del discurso marxista.

Sin embargo, tanto Marx como Engels prestaron atención a las cuestiones ecológicas en sus escritos. Una de sus preocupaciones era el impacto de la agricultura capitalista en la salud del suelo y la falta de reciclaje de las aguas residuales en la calidad del agua. También cuestionaron la afirmación de Thomas Malthus (un destacado economista de la Compañía Británica de las Indias Orientales, por entonces la mayor multinacional británica) de que la «sociedad civilizada» estaba amenazada por la superpoblación, concretamente por la excesiva natalidad de las clases trabajadoras.

Ese argumento resurgió un siglo después en el éxito de ventas de William Vogt, Camino a la supervivencia (publicado en 1949, el mismo año que 1984 de Orwell ), que sostenía que, a menos que se pusiera fin a la "copulación desenfrenada" de "generar millones", "bien podríamos abandonar la lucha". Vogt dejó muy clara su postura política, declarando que era necesario deshacerse del "tipo de pensamiento [...] que lleva a la redacción y aceptación de documentos como el Manifiesto Comunista [...] que engaña al hombre para que busque soluciones políticas y/o económicas".

Veinte años después, cuando el reconocimiento de los problemas del hambre en el mundo comenzaba a ir acompañado de una mayor conciencia sobre los problemas ambientales globales, el clásico ensayo de Garret Hardin, La tragedia de los comunes (1968), abogaba por la "coerción mutua, consensuada", argumentando que "las minorías afortunadas deben actuar como custodios de una civilización amenazada por buenas intenciones mal informadas". Las "minorías afortunadas" eran, por supuesto, las élites de la civilización "occidental" y las "buenas intenciones mal informadas" las de las agencias de ayuda y otros que buscaban aliviar la situación de los pobres, particularmente en los países "en desarrollo".

Ese argumento fue refutado por el biólogo marxista Barry Commoner en su éxito de ventas de 1971, El círculo que se cierra. Commoner demostró que la pobreza era la causa de la superpoblación, y no al revés. Para entonces, la conciencia pública sobre la complejidad de las interacciones humanas con la naturaleza y la comprensión de que algo andaba mal se habían visto impulsadas por la publicación de Primavera silenciosa (1962) de Rachel Carson. Carson demostró las desventajas de la "revolución verde" y, en particular, cómo los pesticidas utilizados en la agricultura se incorporaban a la cadena alimentaria, envenenando especies y alterando los ecosistemas. Bióloga marina, Carson no se declaró marxista, aunque fue acusada de ser "probablemente comunista", y su obra es un buen ejemplo de análisis dialéctico de las consecuencias de la agricultura industrial.

Estos debates culminaron con la publicación, en 1972, de Los límites del crecimiento , una simulación informática del futuro de la humanidad financiada por tres multinacionales de segundo orden: Fiat, Olivetti y Volkswagen, a través del Club de Roma, un grupo de expertos, a modo de "colegio invisible", integrado por académicos, políticos y representantes empresariales. La simulación fue criticada por un equipo de la Unidad de Investigación de Política Científica de la Universidad de Sussex, dirigido por Chris Freeman (un marxista), quien demostró que las predicciones informáticas dependían de los supuestos políticos, además de técnicos, en los que se basaban.

El debate fue retomado dentro de la izquierda, incluyendo el Morning Star y una serie de artículos publicados en 1974 en Marxism Today. Desde entonces, el medio ambiente se ha convertido en un tema cada vez más importante para todos los socialistas.

¿Qué es, entonces, la “ecología política”? La respuesta es: es un campo de batalla, tanto en teoría como en la práctica.

Por un lado, están las grandes empresas y sus defensores. Para quienes justifican la continua acumulación de capital, se trata de usar jerga ecológica para lavar su imagen y, al mismo tiempo, aumentar sus ventas y ganancias; es nuestro maravilloso gobierno haciendo todo lo posible por salvar el planeta (es broma). También es un importante campo de investigación dominado por editoriales académicas como Elsevier, que también prestan servicios a la industria de los combustibles fósiles.

Por otro lado, abarca desde los valientes activistas de Just Stop Oil que desafían los monopolios energéticos a través de un emergente "proletariado ambiental" (especialmente en el Sur global) para quienes las luchas económicas y ambientales son fundamentales para la supervivencia, hasta China que, a pesar de operar en un mundo hostil donde para sobrevivir tiene que "derrotar a Occidente" en su propio juego, hoy en día podría decirse que lidera el mundo en nuevas tecnologías "verdes".

Y la Biblioteca Memorial Marx forma parte de sus propios programas educativos. Hoy en día, una ecología política marxista es tan fundamental para la teoría y la acción radicales —tanto para interpretar como para transformar el mundo— como lo es una economía política marxista. Enzensberger se distanció del marxismo y de la política socialista en sus últimos años, pero su ensayo de 1974 expuso la cuestión con gran claridad. Démosle la última palabra:

“…las sociedades capitalistas probablemente han desperdiciado la oportunidad de realizar el proyecto de Marx para la reconciliación entre el ser humano y la naturaleza. Las fuerzas productivas que la sociedad burguesa desató se han visto superadas por los poderes destructivos liberados simultáneamente. Los países altamente industrializados de Occidente no serán los únicos en pagar el precio de la revolución que nunca se produjo. La lucha contra la miseria es una herencia que dejan a toda la humanidad, incluso en aquellas zonas donde la humanidad sobrevive a la catástrofe. El socialismo, que alguna vez fue una promesa de liberación, se ha convertido en una cuestión de supervivencia.”

 Las respuestas anteriores (esta es la número 131), sobre los propios escritos de Marx y Engels acerca de la ecología y la “grieta metabólica”, sobre el cambio climático, sobre el crecimiento demográfico y económico, sobre la ética marxista y sobre el medio ambiente como una “segunda contradicción” del capitalismo, se pueden encontrar en el archivo “Full Marx” de la Biblioteca Memorial de Marx .