1. ¿LA REVOLUCIÓN INGLESA DEL SIGLO XVII?
La clase capitalista inglesa.
2. ¿LA REVOLUCIÓN FRANCESA DEL SIGLO XVIII?
La clase capitalista francesa.
3. ¿LA REVOLUCIÓN RUSA DE MARZO DE 1917?
La clase capitalista rusa.
4. ¿LA REVOLUCIÓN RUSA DE NOVIEMBRE DE 1917?
La clase obrera rusa.
CLASE DOS: CÓMO FUNCIONA EL CAPITALISMO (Parte I)
1. ¿QUÉ ES UNA MERCANCÍA?
Algo producido para el cambio, no para el consumo personal del productor.
Un campesino que cultiva verduras para su familia no se ocupa de la producción de mercancías, sino de la producción para el consumo propio. Pero si cultiva verduras para cambiarlas por cerveza con el propietario de la posada local, estará implicado en la producción para el cambio, en la producción de mercancías.
2. ¿QUÉ ES LA PRODUCCIÓN SIMPLE DE MERCANCÍAS?
La producción de mercancías por los productores que poseen su propio medio de producción, como la realizada por los artesanos bajo el sistema feudal.
3. ¿QUÉ ES LA PRODUCCIÓN CAPITALISTA DE MERCANCÍAS?
La producción de mercancías por productores de la clase obrera en una sociedad capitalista, es decir, por productores que no poseen sus medios de producción y, por lo tanto, para vivir buscan empleo con los capitalistas que realmente poseen los medios de producción.
4. ¿QUÉ ES UN MERCADO?
Un área donde los que desean vender una mercancía y los que desean adquirirla entran en contacto. Así, podemos hablar de un mercado de ganadería local o de un mercado mundial del aceite.
Un mercado donde existen una serie de individuos o empresas distintos que compiten para vender una mercancía, y un número de individuos o empresas que compiten para adquirirla, se conoce como un mercado competitivo.
5. ¿CUÁL ES LA TASA DE CAMBIO DE UNA MERCANCÍA?
El número de mercancías de otros géneros por el que aquella mercancía se puede cambiar en un mercado particular y en un tiempo particular. Si una vaca puede ser cambiada en el mercado de ganado de una ciudad en un día particular por dos cerdos, la tasa de cambio de una vaca es igual a dos cerdos, mientras que la tasa de cambio de un cerdo es de media vaca.
6. ¿CUÁL ES EL VALOR DE UNA MERCANCÍA?
De manera obvia, no es necesariamente igual a su tasa de cambio en un mercado particular, ya que en el último ejemplo podemos hablar de una vaca que 'vale más' o 'vale menos' que su valor real de cambio.
En la base de la tasa de cambio entre dos mercancías se encuentra la cantidad relativa de trabajo requerido para producirlas. De hecho, el valor de una mercancía es el tiempo necesario de trabajo requerido para producirla. Así, si lleva 4.000 veces más horas producir un coche que producir un tubo de madera de brezo, el valor de un coche es 4.000 veces el del tubo.
7. ¿QUÉ DETERMINA LA TASA DE CAMBIO DE UNA MERCANCÍA EN UN MERCADO COMPETITIVO?
La oferta y la demanda, que hacen que la tasa de cambio fluctúe por encima o por debajo de su valor.
Por ejemplo, si hay escasez de azúcar en un mercado particular, los que desean obtenerlo tenderán a ofrecer más de su valor para obtenerlo. Por otra parte, si hay una superabundancia de azúcar en un mercado particular, los que desean venderlo tenderán a ofertarlo por menos de su valor para no quedarse con él en las manos.
Sin embargo, si la tasa de cambio de una mercancía está por encima de su valor a consecuencia de la escasez, la producción de esa mercancía –p.ej., azúcar-- alcanzará excepcionalmente cuotas elevadas. Por consiguiente, más personas se ocuparán de producirla, y la producción de azúcar se elevará hasta que su tasa de cambio disminuya y se iguale a su valor. El proceso inverso tiene lugar si la tasa de cambio de azúcar se halla por debajo de su valor, a consecuencia de que la oferta excede a la 'demanda'; la producción de azúcar alcanza entonces cuotas excepcionalmente bajas, de modo que la producción de azúcar disminuye hasta que su tasa de cambio llegue a igualar a su valor.
De ese modo, en cada mercado competitivo hay una tendencia a que la tasa de cambio de cada mercancía corresponda, a la larga, a su valor.
8. ¿QUÉ ES EL TRUEQUE?
El cambio directo de una mercancía por otra: por ejemplo, trigo por ladrillos.
9. ¿QUÉ ES EL DINERO?
Una mercancía (o el símbolo de una mercancía, como un billete de banco, que es el símbolo de una cierta cantidad de oro) generalmente aceptada dentro de una comunidad particular como medio de cambio.
La introducción de un sistema monetario elimina muchas de las dificultades inherentes a un sistema de trueque. Bajo este sistema, si un tejedor desea obtener un par de zapatos debe buscar a un zapatero que quiera comprar paños. Pero cuando el dinero es socialmente utilizado, el tejedor puede vender su paño a cualquiera por dinero y utilizar este dinero para comprar zapatos a cualquier zapatero.
10. ¿QUÉ ES EL PRECIO?
La tasa de cambio de una mercancía expresada en términos de dinero.
11. ¿POR QUÉ LOS METALES PRECIOSOS COMO EL ORO Y LA PLATA LLEGAN A UTILIZARSE COMO DINERO?
Por conveniencia de empleo y transporte. Al ser raros, su producción implica una cantidad muy grande de tiempo de trabajo, de modo que una pequeña cantidad de los mismos incorpora un valor muy grande.
12. ¿QUÉ ES LA FUERZA DE TRABAJO?
La capacidad de un trabajador para trabajar durante un cierto período de tiempo.
El trabajador, al no poseer ningún medio de producción propio, se ve obligado para vivir a intentar vender su fuerza de trabajo a un capitalista. Así, en una sociedad capitalista la fuerza de trabajo es una mercancía.
13. ¿QUÉ DETERMINA EL VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO?
Como en el caso de otras mercancías, la cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario implicado en su producción, es decir, el valor de las mercancías requeridas para producirlo, mantenerlo y reproducirlo.
El valor de la fuerza de trabajo no es, sin embargo, el de la subsistencia pura del trabajador y las personas a su cargo (quienes forman la siguiente generación de trabajadores) sino que depende de factores adicionales como la subsistencia necesaria para entrenar a un trabajador cualificado, el grado de 'civilización' del país afectado, etc.
14. ¿QUE SON LOS SALARIOS?
El precio de la fuerza de trabajo.
En un mercado competitivo, el precio de la fuerza de trabajo, como el de otras mercancías, puede fluctuar por encima o por debajo de su valor según la oferta y la demanda, pero a la larga su precio tiende a corresponder a su valor.
15. ¿QUÉ ES EL PLUSVALOR (O PLUSVALÍA)?
El nuevo valor creado en el proceso de producción por el trabajo de un trabajador, tras restarle el valor de su fuerza de trabajo. Si un trabajador que recibe a la semana 100 libras esterlinas en salario creara sólo 100 libras esterlinas a la semana en valor, su patrón no obtendría ninguna ventaja al emplearlo y dejaría de hacerlo.
Un patrón empleará a un trabajador sólo si produce en una semana una cantidad de nuevo valor que supere a la que el patrón le paga en salario. La diferencia es el plusvalor o plusvalía --el valor que es creado por el trabajador pero acaparado por su patrón. Si un trabajador crea 200 libras esterlinas de nuevo valor en una semana, pero recibe 100 libras esterlinas de salario, su patrón ha obtenido 100 libras esterlinas en plusvalor de ese trabajador. Así, si este patrón emplea a 1.000 trabajadores de la misma forma, obtendrá un total de 100.000 libras esterlinas de plusvalor en una semana.
Éste es el mecanismo por el que la clase capitalista explota a la clase obrera. Obviamente, la explotación bajo el capitalismo tiene un carácter más oculto que bajo la esclavitud o el feudalismo.
16. ¿QUÉ ES EL CAPITAL?
Todo lo que es poseído o alquilado por los capitalistas en una sociedad capitalista --tierra, edificios, maquinaria, materias primas, fuerza de trabajo--, y que les permite apropiarse del plusvalor, es decir, que les permite explotar a los trabajadores.
El dinero gastado por los capitalistas para este propósito --un proceso conocido como inversión-- también recibe el nombre de capital.
17. ¿QUÉ ES EL CAPITAL CONSTANTE?
Todo el capital salvo el utilizado para la compra de la fuerza de trabajo.
La tierra, edificios, maquinaria y materias primas no crean por sí mismos el nuevo valor, sino que son simplemente los instrumentos con los que la fuerza humana de trabajo crea el nuevo valor. Ya que el capital gastado en estos artículos no se convierte en valor en el curso de la producción capitalista, recibe el nombre de capital constante.
18. ¿QUÉ ES EL CAPITAL VARIABLE?
El capital gastado en la compra de la fuerza de trabajo.
Ya que el nuevo valor creado en el curso de la producción capitalista se crea enteramente a través de la fuerza de trabajo del trabajador, el capital gastado en este artículo puede considerarse que ha sido convertido –incrementado-- en valor en el curso de la producción capitalista. Por lo tanto, recibe el nombre de capital variable.
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